Один из первых случаев привлечения добровольцев для оказания помощи органам милиции имел место в 1926 году в Ленинграде (приказ начальника милиции Ленинграда № 120 за 1926 год), в соответствии с которым на ряде промышленных предприятий и в учреждениях города были созданы комиссии общественного порядка (КОП), в 1927 году в городе работали 240 комиссий, объединявших 2300 активистов. Комиссии оказали значительную помощь в работе с пьяницами и борьбе с хулиганством.

В 1927 году НКВД СССР была утверждена «Инструкция о порядке назначения и деятельности сельских исполнителей», которая определяла права и обязанности помощников милиции в сельской местности. На сельских исполнителей были возложены следующие функции:

• оказание помощи органам милиции в поддержании общественного порядка и борьбе с уголовной преступностью;
• при обнаружении преступления — охрана места происшествия до прибытия сотрудников милиции;
• сопровождение арестованных и задержанных до ближайшего органа милиции;
• сообщение органам милиции и сельскому Совету о появлении в деревне уголовных преступников, подозрительных лиц и дезертиров, хранении и сбыте самогона;
• содействие должностным лицам при исполнении ими своих обязанностей;
• наблюдение за порядком на ярмарках и базарах;
• наблюдение за чистотой и санитарным состоянием селения и исправностью дорог;
• сообщение в сельсовет о всех случаях появления в селении эпидемии или эпизоотии;
• оказание помощи больным, пострадавшим от преступления, стихийного бедствия или несчастного случая, а также другим лицам, которые нуждаются в помощи;
• получение и отправка почты своего сельсовета в случае, если сельсовет не имеет своего почтальона или письмоносца;
• объявление гражданам обо всех распоряжениях органов власти путём оповещения на сходах, съездах и собраниях, а также путём вывешивания распоряжений и собраний в специально отведённых для этого местах.