Бывают книги, просто обреченные на успех. «Мотылек» Анри Шарьера — то ли фантастическая вариация на тему автобиографии, то ли подлинная история — стал бестселлером сразу после публикации в 1969 году: за три года было напечатано около 10 миллионов экземпляров, а кинематографисты соперничали за право перенести его на большой экран.

Анри Шарьер по прозвищу Мотылек (Папийон) в 25 лет был обвинен в убийстве, приговорен к пожизненному заключению, и так началась самая поразительная из его авантюр.

На каторге во Французской Гвиане он прошел через невероятные испытания, не раз оказываясь на волоске от гибели, но инстинкт выживания и неукротимое свободолюбие помогли ему в конце концов оказаться на воле. В 1973 году американский режиссер Франклин Дж. Шеффнер экранизировал «Мотылька» (в ролях Стив Маккуин и Дастин Хоффман) — ныне этот фильм по праву причислен к классике кинематографа, — а в 2017 году Михаэль Ноер снял ремейк с Чарли Ханнэмом и Рами Малеком.